Desde su incorporación en la década de 1970, el airbag se ha consolidado como un elemento fundamental en la seguridad en los vehiculos. Este dispositivo marcó un hito en la protección vial al amortiguar de forma eficaz los golpes de conductores y acompañantes contra el volante y el salpicadero durante una colisión. Aunque muchas personas han presenciado su funcionamiento en demostraciones o material audiovisual, son pocos los que conocen en detalle su mecanismo de respuesta.
Cómo funciona el airbag de un coche y cuándo se activa
Cómo funciona el airbag paso a paso
Su funcionamiento se divide en 6 pasos esenciales:
- Los sensores detectan una desaceleración o impacto relevante.
- La unidad de control analiza la intensidad, zona y dirección del golpe.
- Si procede, envía una señal eléctrica al inflador.
- El generador produce gas y despliega la bolsa.
- El airbag se interpone entre la persona y el interior del coche.
- El gas sale por pequeños orificios y la bolsa se desinfla enseguida.
La unidad de control: el “cerebro” del airbag
Este módulo electrónico actúa procesando instantáneamente los datos remitidos por los diversos sensores del automóvil. En breves milisegundos, evalúa aspectos clave como la fuerza, orientación y ubicación exacta de la colisión.
Mediante este análisis, decide si se requiere la activación de las bolsas defensivas y precisa cuáles deben accionarse (sean frontales, laterales o de cortina, de acuerdo con la dotación del automóvil). A raíz de ello, un choque suave no necesariamente desencadena su apertura.
¿Cómo se infla el airbag?
Al determinar la unidad de control que procede el despliegue del sistema, emite una corriente eléctrica dirigida al módulo inflador. Este mecanismo desencadena una reacción química de alta velocidad encargada de generar el gas necesario para la activación.
Dicho fluido llena instantáneamente la bolsa textil replegada en su compartimento (como el volante, la consola frontal o los laterales de la plaza), interponiéndose con rapidez previo a que el usuario impacte contra los componentes rígidos del habitáculo. Acto seguido, el gas se evacúa mediante pequeñas perforaciones, permitiendo una descompresión progresiva y segura.
Antes y después del airbag: una protección que va más allá del impacto
El airbag actúa en el momento exacto de la colisión, pero en los modelos Škoda forma parte de un conjunto de sistemas que intervienen también antes y después del golpe. Según la versión, el sistema Crew Protect Assist detecta una colisión inminente y prepara a los ocupantes tensando los cinturones delanteros y cerrando las ventanillas, de modo que el airbag pueda actuar en las mejores condiciones.
Una vez producido el impacto, entra en juego el Multicollision Brake, que frena automáticamente el vehículo para reducir el riesgo de una segunda colisión. Así, la protección no se limita a esos milisegundos decisivos, sino que acompaña a los ocupantes durante todo el accidente.
¿A qué velocidad se activa un airbag?
Aquí es donde la mayoría se equivoca. El Airbag nunca se activa expresamente por sufrir un impacto a alta velocidad. Se activa por la intensidad de un impacto ya sea a una velocidad alta o baja.
Por este motivo, una colisión a escasa velocidad contra un objeto sólido puede desencadenar su despliegue, mientras que un percance con notables desperfectos en la carrocería no siempre requerirá la activación del airbag.
Existen diversos aspectos que determinan el salto del dispositivo: tipo de colisión, ángulo, desaceleración, rigidez del objeto y zona del vehículo afectada. A ello se suman los parámetros de seguridad configurados por el fabricante.
Tipos de airbag en un coche
Los principales tipos de airbag que puede incorporar un coche son:
- Frontales: orientados a la protección directa del conductor y el copiloto.
- Laterales: encargados de proteger el tórax y la zona pélvica.
- De cortina: concebidos para resguardar la cabeza en impactos laterales o vuelcos.
- De rodilla: enfocados en prevenir lesiones en las piernas del conductor.
- Central delantero: se despliega desde el lateral interior del asiento del conductor, entre ambos ocupantes, para evitar que choquen entre sí en un impacto lateral.
Airbags en los modelos de Škoda
Por ejemplo, el Škoda Fabia incorpora airbags frontales para conductor y acompañante, airbags laterales delanteros y airbags de cortina. De esta forma, ofrece protección tanto en impactos frontales como en colisiones laterales.
En un SUV urbano como el Škoda Kamiq, la protección puede llegar a incluir hasta nueve airbags, junto con sistemas como Crew Protect Assist. Este sistema prepara el vehículo ante una posible colisión inminente, por ejemplo, tensando los cinturones delanteros.
El Škoda Elroq también cuenta con siete airbags: frontales, laterales delanteros, de cortina y central delantero. Según la versión, puede añadir airbags laterales traseros para reforzar la protección de la segunda fila.
En el Škoda Karoq, la dotación incluye airbags frontales, laterales delanteros, de cortina y de rodilla para el conductor, con la opción de sumar airbags laterales traseros.
Por su parte, el Škoda Kodiaq puede llegar a los nueve airbags: frontales, laterales delanteros, de cortina y central de serie, más los laterales traseros opcionales. Puede completarse además con Crew Protect Assist, que prepara a los ocupantes ante una colisión inminente.
Por qué el cinturón es imprescindible
Es trascendental comprender que el airbag actúa como un complemento del cinturón de seguridad. Este último siempre será el sistema de seguridad principal mientras que el airbag cumple una función suplementaria en según qué circunstancias.
Además el cinturón asegura que el conductor o pasajero se encuentre en una posición adecuada para que el airbag pueda funcionar de la mejor manera. Por ello, en los vehículos Škoda ambos sistemas están diseñados para trabajar de forma coordinada.
Los pretensores de los cinturones delanteros retienen al ocupante en su asiento en el instante del impacto, situándolo a la distancia adecuada para que la bolsa de aire amortigüe el golpe con la máxima eficacia.
Entre las medidas de prevención esenciales se encuentran mantener el respaldo firme, guardar una distancia adecuada con el volante y utilizar siempre un sistema de retención infantil adaptado a la talla y el peso del niño.
En España, los menores que miden 135 cm o menos deben viajar en los asientos traseros. Solo pueden ir delante, con su silla homologada, en tres casos excepcionales: si el vehículo no tiene asientos traseros, si todos están ocupados por otros menores o si no es posible instalar allí la silla.
Cuando, en alguno de esos casos, la silla va a contramarcha, es obligatorio desactivar el airbag frontal del acompañante. Por eso, los modelos Škoda permiten desactivarlo, y además incorporan anclajes Isofix en las plazas traseras, que facilitan una sujeción firme y correcta de la silla infantil.
Este enfoque integral de la seguridad se refleja en Euro NCAP, el programa europeo de referencia en pruebas de choque: todos los modelos que Škoda ha desarrollado desde 2008 han obtenido la máxima calificación de cinco estrellas. El último en sumarse ha sido el Elroq, evaluado con los protocolos de 2025, los más exigentes hasta la fecha.
¿Qué hacer si se enciende el testigo del airbag?
Cuando pones en marcha el coche, es habitual que este testigo permanezca encendido unos instantes mientras el vehículo realiza un chequeo preventivo. No obstante, si la alerta no se apaga o parpadea en plena circulación, significa que puede existir una anomalía en el mecanismo de seguridad.
Ante esta situación, es importante acudir a un taller oficial especializado para detectar el problema y arreglarlo. La advertencia suele derivar de fallos en los conectores, la centralita, los sensores o los propios dispositivos de retención. Dado que constituye un pilar clave en la protección vial, es clave no posponer la visita al taller ni revisar ni manipular de forma particular sus componentes.
En Škoda Canarias, nuestro servicio oficial dispone de herramientas de diagnosis específicas de la marca para identificar el origen de la incidencia y revisar cada componente del sistema. Asimismo, si los airbags se han activado tras un accidente, tanto las bolsas como sus elementos asociados deben sustituirse por recambios originales en un taller autorizado, garantizando así que el vehículo recupere su nivel de protección.
Un sistema pensado para protegerte en milisegundos
El airbag actúa en una fracción de segundo: los sensores detectan el impacto, la unidad de control analiza la situación y, si es necesario, activa el inflador para desplegar la bolsa de aire. Todo ello con un objetivo claro: reducir las consecuencias del golpe para los ocupantes.
Pero su eficacia depende también de llevar siempre el cinturón de seguridad correctamente abrochado y de mantener una postura adecuada al volante. Desde Škoda Canarias podemos ayudarte a conocer los sistemas de seguridad y el equipamiento de los modelos Škoda para que conduzcas con más tranquilidad.